無縁だった山形で社長業20年。残る人生、起業で恩返しを

――前半生はコテコテの大阪人なんですね。
　「そうそう。かれこれ30年も山形にいてるけど、言葉だけは直されへんかったなあ（笑）」
――見ず知らずの山形に来られたのって？

年商９億円を45億円に！

　「和歌山産業は昭和の時代は13億円前後の売上高があったんやけど、平成に入ると安い輸入品に押されて10億円以下に落ち込むようになってた。それでボクが立て直しを命じられたわけやね」
　「会社に来てみたら、誰もが『これまでのやり方ではアカン』『次の手を打たんとまずい』と思いながらも途方に暮れてた感じやった」
――それで。
　「ボクは親会社から派遣されたんやけど、まず取り組んだのは親会社からの〝自立〟。製造だけに特化して、後は親会社に一切を任せきりという業態では将来はないと」
　「手始めに新分野のゼリーを手がけることにして、幸いにもこれが当たった。勢いをつけて自社ブランド『蔵王高原農園』を立ち上げ、営業マンを採用して消費地に営業拠点も置いた」
　「親会社のライバルにも売り込みをかけた。一連の改革は親会社で物議も醸したけど、とにかく20年の在任中はがむしゃらに頑張った。やり切ったという達成感はある」